JORNADAS EN LA CASA ENCENDIDA

La Casa Encendida acoge – desde hoy hasta e 8 de Mayo- las Jornadas Pago por Servicios Ambientales (PSA)

Pese a que la demanda no deja de crecer, dos terceras partes de todos los servicios ambientales del mundo –provisión de agua, control de la erosión, regulación climática, conservación de biodiversidad, prevención de desastres naturales– están declinando. Al no valorarse en los mercados, las regulaciones legales resultan insuficientes para proteger estas funciones de los ecosistemas frente al empuje de intereses económicos.

Los PSA acercan al sector privado a la problemática ambiental y social. No es un esquema de subsidios, tampoco una tasa, sino una práctica voluntaria y definible, adicional a lo que ya es legal. Los PSA se han desarrollado de forma pionera y exitosa en mas de 40 cuencas de América Latina, generando acuerdos voluntarios con importantes resultados ambientales y de desarrollo rural. Tampoco son sin embargo una panacea ni se aplican a cualquier situación “…solo tienen sentido cuando existe algún grado de amenaza, y en situaciones de beneficios marginales, cuando pequeñas retribuciones a los propietarios del suelo puede cambiar de lado la balanza (Wunder 2005)”.

En al menos 8 países latinoamericanos los PSA por agua se están aplicando desde hace ya una década, a veces basados en normas de ámbito nacional, aunque la mayoría de los casos son innovadoras experiencias voluntarias a nivel local.

Los PSA fueron diseñados con objetivos ambientales, y en este campo han obtenido grandes resultados, por ejemplo la conservación de 27 cuencas hidrográficas en Colombia ó de 400.000 ha. de bosque en Costa Rica. Pero además, al generar un nuevo flujo económico desde los centros de consumo de agua (ciudades, hidroeléctricas, complejos agrarios) hacia el mundo rural, pueden también contribuir a reducir la pobreza, involucrando además en ello a la iniciativa privada.

¿Pueden los mecanismos de mercado también ayudar a los pobres que viven en esas cuencas a mejorar su calidad de vida?

Un reciente análisis realizado por la cooperación española (AECID) sobre la contribución que los PSA hacen al desarrollo social, encuentra múltiples aspectos prometedores –por ejemplo una mejora de la organización local, un motivo para la resolución de conflictos por el uso del agua, una nueva fuente de ingresos para comunidades rurales, un yacimiento de empleo en el campo de la reforestación…

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